(Photo: Broschüren und Karten verschiedener Routen zu den Sieben Glücksgöttern)

Wer an den japanischen Film denkt, hat zunächst vielleicht vor Augen: Godzilla. Dann: Animes, mal als populärer internationaler Hit (wie die Verfilmung des Videospiels Pokémon), mal als poetisches, wenngleich ebenso erfolgreiches modernes Märchen wie Prinzessin Mononoke. Ebenso großer Beliebtheit erfreut sich seit den 1990er Jahren der J-Horror mit Filmen wie Ringu (für den westlichen Markt wiederverfilmt als Ring) oder Uzumaki. Übersehen wird hingegen oft, dass der japanische Film in den letzten Jahrzehnten auch viele künstlerische Erfolge vorweisen konnte, mit Blicken auf eine atemlose, sich selbst entfremdende Gesellschaft auf Festivals wie Venedig oder Cannes Preise kassierte – im letzten Jahr wurde Nokan – Die Kunst des Ausklang von Yōjirō Takita mit dem Oscar für den besten fremdsprachigen Film ausgezeichnet, ein Film, der das gesellschaftliche Tabuthema Tod als sanfte Komödie angeht und nicht zuletzt der verschwindenden buddhistischen Tradition der rituellen Totenwaschung ein Denkmal setzt.
In den internationalen Filmkanon, in die Liga der Großen, haben es allerdings nur zwei Regisseure geschafft – was wohl auch daran liegen mag, dass sich japanische Filmästhetik von den westlichen Sehgewohnheiten doch deutlich absetzt. Vor allem in der europäischen Szene, unter den Autorenfilmern von Fassbinder bis in die Nouvelle Vague hinein, ist der filmische Minimalismus Yasujiro Ozus von großem Einfluss. Ozus Filme, vor allem seit den 1950ern, programmatisch betitelt etwa Der Geschmack von grünem Tee oder Sommerblüten, sind Beobachtungen des japanischen Alltags, wo Tradition und Moderne hart aufeinandertreffen. Ihr langsamer Erzählrhythmus betont die leisesten Nuancen.
Die bekannteste Figur ist aber sicherlich Akira Kurosawa. Kurosawa, geboren 1910, schaffte 1950 mit Rashomon einen Meilenstein: In mythischer Vergangenheit treffen sich unter dem Rashōmon, einem Tor der alten Kaiserstadt Kyoto, in einem Unwetter ein Mönch, ein Bürger und ein Holzfäller. Mönch und Holzfäller waren zuvor Zeugen vor Gericht. Das Verbrechen: Eine Frau wurde von einem Banditen vergewaltigt, ihr Mann, ein Samurai stirbt durch einen Schwertstoß. Alle Beteiligten (der Samurai durch ein Medium) berichten dort vom Tathergang. Doch hat jede_r seine eigene Version, die sich erheblich von der der anderen unterscheidet, und jede Version versucht, die Ehre des Aussagenden zu wahren. Die Verschachtelung der Erzählebenen, das diskursive Spiel mit den Wahrheiten geben dem Film eine philosophische wie filmische Tiefe, die in der westlichen Wahrnehmung immer von konstruktivistischen Gedanken geprägt war. Die nachhaltige Wirkung, die diese radikale filmische Hinterfragung von objektiver Realität hatte, lässt sich vielleicht auch daran aufzeigen, dass der Einfluss persönlicher Interessen auf die Wahrnehmung von Realität heute in der Psychologie auch als Rashomon-Effekt bekannt ist.

Photos: Oben Plakat zu Nokan – Die Kunst des Ausklangs (2008), unten ein Filmstill aus Rashomon (1950)

Sutren stellen die elementarsten Texte des Buddhismus dar. Nicht umsonst leitet sich der Name von der Webtechnik ab – Sūtra bedeutet im Sanskrit: Leitfaden. Alle Sutren stammen von einem Buddha oder Bodhisattva, häufig werden auch die Umstände reflektierend erzählt, unter denen die Lehre, die vermittelt wird, gefunden und gepredigt wurde.
Das Herz-Sūtra zählt zu den wichtigsten Texten des japanischen Buddhismus und hat als spiritueller Wegweiser auch seinen Weg in den Westen gefunden. Sein Inhalt ist gleichzeitig nihilistisch wie positiv befreiend – es verkündet die Leerheit aller Phänomene, ein Nicht-Anhaften, dass die Ursache aller Leiden auflöst. Somit formuliert es ein Paradox: Es gibt keine Leiden, keine Erlösung, keinen guten Weg – und gerade deshalb ist die Überwindung dieses Leidens möglich. Vielfach gilt das Herz-Sūtra darum auch als Essenz der Lehren Buddhas.
Auch in der japanischen Pilgerfahrt hat das Sūtra eine zentrale Stellung. Das Abschreiben von Sutren gilt als verdienstvolle Handlung, führt es doch zu einer tieferen Einsicht in die Lehren dieser Verse, lenkt die Aufmerksamkeit auf den Wortlaut und letztlich den Sinn des Sūtras. In allen Tempeln entlang den Routen finden sich deshalb Opferkästen für die von den Pilger_innen aufgeschriebenen und schließlich als Opfergabe dargebrachten Sutren.

(Photo: Sūtra-Spenden-Register eines Pilgers aus der Ausstellung)

Wer sich mit der Pilgerfahrt zu den 88 Tempeln auf der Insel Shikoku auseinandersetzt, wird bald auf eine Gestalt stoßen, die sich überall wiederfindet: Als Statue am Wegesrand und in jedem Tempel, in Geschichten und Legenden, die entlang des Weges erzählt werden, selbst in der traditionellen Kleidung der Pilger_innen ist er präsent: Der Mönch Kūkai, genannt Kōbō Daishi – das bedeutet: Großer Lehrer Dharma-Verbreiter. Diesen posthumen Ehrentitel verdiente sich Kūkai durch vielerlei Leistungen: So erfand er das japanische Silben-Alphabet, war Dichter und enthüllte verborgen gelegene religöse Geheimnisse. Historisch belegt ist, dass der Mönch, 774 auf Shikoku geboren, im Jahre 804, nach Jahren als Wanderprediger und Eremit, nach China aufbrach und dort in einem Kloster mit einer esoterischen Strömung des Buddhismus in Berührung kam, die er nach seiner Heimkehr wenige Jahre später in Japan verbreitete und die bald als Shingon-Lehren, die Geheimen Lehren des Wahren Wortes, bekannt wurden. Er starb 835 im von ihm begründeten Kloster auf dem Kōyasan, einem Bergmassiv auf Shikoku, das schon damals zu den bedeutensten religiösen Stätten Japans gehörte. Heute wird der Kōbō Daishi, der nach seinem Tod in einen transzendenten Zustand gelangt sein soll, als ewiger Pilger verstanden und dargestellt – mit der traditionellen Kleidung: Weißes Gewand, Bambushut, Strohsandalen, Pilgerstab; ein Pilger, der jede_n Pilger_in auf Shikoku begleitet und beschützt: „dōgyō ninin“, Pilgern zu zweien, ist daher auch der Leitspruch dieser Wallfahrt.

(Photos – oben: Statue des Kōbō Daishi im Tempel Ōkubo-ji auf Shikoku, unten: Detail einer Hängerolle mit 88 Siegeln der Pilgerfahrt von Shikoku, im Zentrum: Der Kōbō Daishi – zu sehen in der Ausstellung.)

Pilgerfahrt visuell. Hängerollen in der religiösen Alltagspraxis Japans.

Hängerollen sind seit Jahrhunderten ein alltägliches Medium der Vermittlung religiöser Motive und Texte in buddhistischen Tempeln, Shintō-Schreinen, Einrichtungen anderer japanischer Religionen und im eigenen Wohnraum. Neben der wichtigen Funktion der Vermittlung kultureller und religiöser Werte, können Hängerollen auch das individuelle Verdienst eines Pilgers visuell veranschaulichen, wenn nämlich die betreffende Rolle mit begehrten Siegeln und Kalligraphien der einzelnen Stationen einer Pilgerreise versehen ist. Die auf diese Weise besiegelte Hängerolle ist der Beweis einer erfolgreich durchgeführten Pilgerfahrt auf einer der traditionellen – teilweise seit einem Jahrtausend bestehenden – Routen. Diese Routen führen die Pilger zu dreiunddreißig oder gar achtundachtzig verschiedenen buddhistischen Tempeln in oft recht abgelegenen Regionen des japanischen Inselreichs. Diese Pilgerfahrten sollen denn auch im Zentrum der Ausstellung stehen. Anders als die vom christlichen Hintergrund zunehmend abgekoppelten Pilgerfahrten Europas stellen die japanischen Wege einen nach wie vor lebendigen Ausdruck gelebter Alltagsfrömmigkeit dar, einen Aspekt des fernöstlichen Buddhismus, der in der Ausstellung nachvollzogen werden kann, nicht nur über diverse prachtvolle Hängerollen, sondern auch über anschauliche Objekte wie ein Pilgergewand, Votivtafeln und moderne Figurinen sowie Film-, Sound- und Fotomaterial.

Dieses Blog ist eine Einladung, den Pfaden der Pilger zu folgen: Wie die berühmten Kannon-Pilgerrouten um Kyoto und im Kantō-Gebiet wird auch dieser Blog aus 33 Teilen bestehen, die sich über die gesamte Ausstellungsdauer verteilen. 33 Teile, das sind 33 mal Hintergründe, Nebensächliches, sind Blicke auf Details und Vergessenes oder Blicke auf Überdeutliches, die mal die Lupe auf die Ausstellung richten und manches Mal das Fernrohr gen Ost lenken.

Wir freuen uns, wenn Sie uns dabei folgen – in der Ausstellung wie auch hier im Netz.